1947年1月的鲁南战役，是对国民党军队在山东的一次成功歼灭战。19天的战斗中，英勇的如东儿女前赴后继，有99人壮烈牺牲，长眠于鲁南大地。

这支来自南黄海之滨的部队组建于前一年夏天。当时，新四军在如东发起“大参军”运动，号召身在解放区的有志青年加入部队。如东的热血青年纷纷响应号召、报名参军，被编入新四军一师一旅29团，在师长陶勇的带领下一路西行北上。据后来回来的战士回忆，部队从出发就开始打仗，在岔河打了第一场仗，在海安、东台、盐城等地经历了大大小小的战斗，最终汇入了鲁南战役的大部队。

因烈士保护工作需要，兰陵县在重建鲁南革命烈士陵园时，将在鲁南战役中牺牲的烈士及当地户籍的烈士陆续进行迁葬，并将没有纪念碑且不知姓名的客籍烈士进行集中统一安葬。

文峰山下的苍松翠柏中，无名烈士墓肃穆庄重。家属们怀抱鲜花，在墓前深深鞠躬，待到把花轻放到墓前，很多人都红了眼眶，“我父响应‘大参军’当兵出去的时候，娘怀着我才3个月，他牺牲后我才出生的，所以我从来没见过我父。”78岁的王国富静静地站在无名墓前很久。

在镌刻着99位如东籍烈士姓名的英名墙前，陪着妈妈来看外公的郭云挤到了最前面。第六列第二个，余妙生，是外公的名字，她赶紧举起手机拍照，“妈妈两岁外公就出去当兵，外婆也在敌人追杀白桐本的时候被杀害了，她是奶奶和大伯带大的。”郭云说着就红了眼眶，“心疼我妈，这么多年终于找到她父亲埋葬的地方了。”

花明如烈士也是那批热血青年之一。风华正茂的年纪，刚得了个女儿，正是日子好过的时候，对于他要去当兵的决定，父母是不同意的，“都知道去了就很难回来，我父亲几乎是抱着必死的信念去的。”花明如的女儿花秀芳今年80岁，父亲离家时她还不满周岁。

上世纪80年代，镇上化工厂的厂长曾经带回父亲战友的消息，但对方也劝慰她：那时战事吃紧，牺牲的战士都是群葬的，后来还乡团也扫荡过，要找到原来埋葬的地方几乎没有可能。

随着儿子参加工作、自己年龄渐长、母亲去世，花秀芳又常念叨起寻找父亲安葬地的事情。“我查阅了不少资料，出差间隙在枣庄周边找过，也自己开车去过，但都没有获得确切的消息。”花明如的外孙朱海忠说，最后只能从枣庄烈士陵园带回来一根树枝，给母亲作个念想。

王国富的哥哥在外当兵时，也曾发动关系、找到了当年的老兵，有人记得鲁南战役中牺牲过很多如东人，但也说找到当时的坟墓没可能了，“没想到政府帮我们找到了，也算是了了我娘的一个心愿。”

“父亲安葬的地方风景很好，他和战友们在一起，应该过得不错，我也放心了。”花秀芳说，父亲死了心里是难过的，但党和国家一直很照顾家里，他“看”到现在人们幸福生活，在九泉之下也会很开心，为国捐躯值得。

听着外公的故事长大，被外公的精神激励着奋斗，朱海忠作为烈属代表发言时说，会继续传承和发扬先烈们的革命精神，立足本职、勤奋工作，同时用实际行动教育后代，铭记历史、奋发图强，“外公和战友们的名字或许将逐渐被淡忘，但精神会激励着我们不断前行。”

“鲁南革命烈士陵园的英名墙上，正好就空了能刻下100个名字的位置，真的是注定的机缘。”说起鲁南战役寻亲，如东县退役军人事务局党组书记、局长陈红芳直言“很不容易”。

去年省退役军人事务厅部署“为烈士寻亲”专项行动后，如东发出了十几条寻亲信息，但回应寥寥。上半年得到鲁南战役有如东烈士的信息后，如东第一时间派人赶到山东，走访当地党史专家、老同志，到临沂、枣庄多个战役地反复求证。最终确认了鲁南战役发生地集中在兰陵县境内，但残酷的战争加上年代久远，很多客籍烈士并没有记载在县志或烈士英名录中。

“如东的烈士英名录中，清楚地记录着烈士的牺牲时间、地点等信息。”陈红芳说，他们又请专家结合如东革命史交叉考证，最终确定有99名如东籍烈士牺牲在鲁南战役中。

后来，在山东省、临沂市，南通市、如东县退役军人事务部门的共同推动下，鲁南革命烈士陵园的英名墙上，镌刻了99名来自南黄海之滨的英雄姓名，这次又赶在烈士纪念日之前，组织部分亲属来到烈士安葬地祭扫，圆了他们的寻亲梦。