1949年11月，施斌加入了民兵组织，当上了民兵队长。1951年3月，由于朝鲜战争战况紧急，当时21岁的施斌积极响应组织号召，在新兵营经过短暂集训后，就直奔朝鲜战场参战。
回忆起当时的情形，施斌激动得挥舞着手臂，目光深邃，仿佛前方就是那条生死线：“当时我担任的是重机枪班长，我和战友们凭着双腿双脚，徒步33天，才抵达上甘岭附近的391高地，在那里阻击敌军。“
在战斗中，水比命还珍贵，枪管子打热了，子弹飞不远，就需要水来冷却。一场战斗下来，战士们渴得火烧喉咙，也只能捡一块雪，塞进嘴里，慢慢化开。为了躲避敌方的狂轰滥炸，军队严格按照“白天山上不准冒烟，晚上不得有火光”的规定前进和作战。那些违反规定的人，没等军令下来，就被敌人冰冷的子弹带走了。
白天，战士们用身躯抵御敌军的猛烈进攻，经历一次又一次的冲锋与反冲锋。夜晚，就着星光月色，在山洞里，将麦子磨碎，混着雪水灌进喉咙，就算是一顿晚餐了。地上铺上干柴，裹上仅有的一件大衣，就这么睡去。就这样，施斌和战友们坚守了整整一个多月，身边的弟兄越来越少。
战争胜利后，施斌回到了祖国，因为作战中的出色表现，施斌被授予三等功三次、四等功一次。回到家乡江苏海门后，施斌先后担任过小学教师、村小校长、中心小学教导主任、村支部书记、社办厂厂长等职，出席了海门第一届群英大会，并多次被评为优秀共产党员和工作积极分子。
施斌的眼神深沉而又坚毅。他说，他是在党的培养下成长起来的，深谙一名共产党人的责任与担当，他的一生注定要为人民服务，为中国共产党的事业作奉献。