出征少年时，归来英雄魂。省退役军人事务厅部署“为烈士寻亲”专项行动两年来，南通全市上下联动，及时回应烈士亲属心声和社会各界期盼，不断推动为烈士寻亲圆梦行动，已先后帮助180余名烈士回家，在江海大地持续营造尊崇英烈、关爱烈属的浓厚氛围。
职责所在，专班协作明确“任务书”。英雄烈士是民族的脊梁、时代的先锋，是激励全党全国各族人民不懈奋斗的重要力量源泉。作为革命老区的南通，载入英烈名录的烈士有2万多名，还有一批为建设新中国、保卫新中国而献出宝贵生命的无名烈士长眠于江海大地。“随着时间的推移，长眠于我市的大部分烈士父母都不在了，知道烈士姓名的人也越来越少，很多烈士都没有留下姓名，或烈属无法找到安葬地。”市退役军人事务局副局长徐永高说，在此情况下，根据省厅要求，利用三年时间聚合各方力量，为无名烈士及长期无亲人祭扫的烈士寻找亲人、帮助长期未找到烈士下落的我市烈士亲属寻找烈士安葬地，让更多英烈和亲人“重逢”是职责所在。据介绍，省退役军人事务厅部署“为烈士寻亲”专项行动后，我市高度重视，先后四次召开会议部署相关工作。市退役军人事务局主动作为，联合市双拥办、南通报业传媒集团等部门，共同发起“为烈士寻亲”专项行动，成立专项行动协调小组，出台寻亲工作方案，明确为烈士寻亲“时间表”“任务书”“路线图”。“让忠魂归故里”，2023年3月27日，如皋市退役军人事务局通过网络发布南通首个为烈士寻亲通告，为牺牲在如皋的何正等5名烈士寻找亲人。一年多来，我市已发布19批寻亲通告，发出寻亲信息272条，广泛发动群众通过转发信息等方式，为“烈士寻亲”出一份力。
主动发力，齐心开拓烈士“回家路”。2023年3月18日上午，在启东市王鲍镇，86岁的崔建忠和弟弟崔建平，接起一通从辽宁辽阳打来的视频电话，与被安葬在当地烈士陵园的哥哥崔勇，见上了“面”。从通过网络获得消息、与启东烈士陵园资料比对、进村入户开展走访排查，启东市退役军人事务局的工作人员排除万难，帮助这兄弟三人完成跨时空的“相见”。这也是专项行动启动以来，我市的首个成功寻亲案例。寻亲工作方案出台后，各县（市、区）迅速响应，组建工作专班，并广泛动员退役军人工作者、公安干警、媒体从业者、社会工作者、退役军人等群体，加入寻亲队伍。为广泛搜集烈士信息、积极回应烈属关切，各地寻亲专班协调寻亲队伍、基层退役军人服务中心（站）、烈士纪念设施保护管理单位以及媒体和有关社会组织，通过公开征集线索、走村入户摸排、座谈访谈交流、查阅档案史料等方式，收集梳理安葬在南通的无名烈士和长期无亲人祭扫的烈士情况及烈士亲属寻亲需求，汇总形成相关信息数据库，共摸排出有效信息50余条。由于年代久远、烈士人数众多，仅凭人力走访摸排难度大，信息化、大数据等科技手段是很好的辅助。我市一方面通过江苏省为烈士寻亲服务平台、中华英烈网等，全面梳理信息数据，同时探索“互联网+烈士寻亲”模式，联合新媒体平台共同开展为烈士寻亲，在网上发布烈士遗物、档案等，鼓励群众积极提供信息，进行配对核实，提高寻亲成功率。
全程服务，助力忠魂归根慰英烈。9月27日，20位如东籍烈士的亲属代表，来到山东兰陵县鲁南革命烈士陵园，为牺牲在鲁南战役中的99位如东儿郎，带来家乡的水和土，这段500公里的重逢路，他们走了77年。据如东县退役军人事务局党组书记、局长陈红芳介绍，“为烈士寻亲”专项行动启动后，如东发出了十几条寻亲信息，但回应寥寥，“上半年得到鲁南战役有如东烈士的信息后，我们第一时间派人赶到山东，走访当地专家、反复求证，后来又请专家结合如东革命史交叉考证，最终确定有99名如东籍烈士牺牲在鲁南战役中。”为顺利推进“为烈士寻亲”工作，我市建立了“全流程”寻亲服务机制，从主动核实寻亲信息、与烈士亲属确认烈士身份、与烈士陵园确认安葬地点，到仔细商讨祭扫流程、陪同烈属开展现场祭扫或联系对方协助在线扫墓，帮助烈属共圆思亲梦，为异地烈士指引“回乡路”。
虽然已有180余名烈士回到家乡，但为烈士寻亲的路，依然漫长。以如东为例，4965名烈士中，埋葬在如东的只有1300多人，其余3千多名烈士都是随部队牺牲在异地，时间久、线索少、难度大，“但我们不会放弃寻找他们。”徐永高表示，南通将持续推动“为烈士寻亲”，让无名烈士“有名”、让有名烈士“回家”，同时通过走访慰问、疗养巡诊、生活援助、常态帮扶等方式，持续开展好“致敬烈士遗属”活动，宣传好烈士事迹、传承好英烈精神、服务好烈士亲属，在全社会营造铭记历史、崇尚英雄、关爱功臣的良好风尚，写好为烈士寻亲的“下半篇文章”。